P 175

それは深海の高水圧に揃いながら、じりじりとバルーンを膨らませ、やがてゴジラの体をゆっくりと浮き上がらせ始めた。

The balloon slowly inflated as it adjusted to the high water pressure of the deep sea, and Godzilla’s body slowly began to float away.

深度が浅くなるにつれて、バルーンは大きくなり、ゴジラの浮上スピードは加速度的に速くなっていった。

As the depth became shallower, the balloon became larger and Godzilla’s surfacing speed became faster.

いまや沈んだ時に匹敵するほどの浮上スピードで、ゴジラの体は海面方向に引き上にげられていった。それに伴い、ゴジラのあちらこちら、今まで傷を受けて修復してきた場所を中心に、白く濁った腫瘍のようなものが盛り上がってきた。

Now, Godzilla’s body was pulled up towards the sea surface at a speed comparable to when it sank. Along with this, cloudy white tumor-like things started to grow all over Godzilla, mainly in the areas where it had been damaged and repaired.

甲板の観測ブースからの深度読み上げも加速していった。

Depth readings from the observation booth on the deck also accelerated.

「深度一二〇〇、1100、1000」

“Depth 1200, 1100, 1000”

短時間で襲いかかってきた様々な苦しみに、ゴジラの憎悪ははっきりと海上の雪風に向けられた。

Godzilla’s hatred was clearly directed at the snow and wind at sea due to the various sufferings that came upon him in a short period of time.

そして順調に巻き上げ続けていたワイヤーが急に停止した。

Then, the wire that had been winding up smoothly suddenly stopped.

「深度八〇三･･････停止しました」

“Depth 803… Stopped.”

P 176

甲板員の声にウイングの野田は頭を抱えた。

Noda, a wingman, held his head in his hands as he heard the deckhand’s voice.

「なぜだ! なぜ止まる!?!?!?」

“Why! Why stop!?!?!?”

その答えは、細かく引きちぎれたバルーンの残骸として海面に浮き上がってきた。

The answer was found floating on the ocean’s surface as the remains of a balloon that had been torn into pieces.

「食い破ってやがる」

“He’ll eat it up.”

秋津の出した結論に堀田が無線に向かって叫んだ。

Hotta shouted into the radio at Akitsu’s conclusion.

「響へ! 12時の方向に全速前進。左右に引いてゴジラを引き揚げる」

“To Hibiki! Full speed ahead in the 12 o’clock direction. Pull left and right to pull Godzilla out.”

「しかし二隻では推力が全く足りません」

“But two ships simply don’t have enough thrust.”

乗組員の進言を堀田が制した。

Hotta overruled the crew’s advice.

「他に手はない! やれることは全部やるんだ!」

“We have no other choice! We’ll do everything we can!”

エンジンを最高出力にして、左右に分かれた雪風と響がゴジラを引き揚げ始めた。

With the engines at maximum power, Yukikaze and Hibiki, who were separated to the left and right, began to pull Godzilla away.

しかし、その内燃機関は艦橋乗組員が指摘したとおり、あまりにも非力だった。

However, as the bridge crew pointed out, its internal combustion engine was too weak.

全く進めない二隻の艦尾からは、行き場所を失った出力の産物である大きな逆波が天高く上がっていた。

From the sterns of the two ships, which were unable to advance at all, large reverse waves, the product of the output that had no place to go, were rising high into the sky.

ケーブルを支えていた特設クレーンが、ギリギリと嫌な音を発し始めていた。

The special crane that was supporting the cable was starting to make an unpleasant grinding noise.

P 177

「このままではクレーン持ちません!」

“It won’t be able to carry a crane like this!”

後部甲板で心配そうにクレーンを見上げていた東洋バルーンの係員が叫んだのとほぼ同時に、特設クレーンは途中から折れて倒壊した。

Almost at the same time as a Toyo Balloon employee who was anxiously looking up at the crane on the rear deck shouted, the specially constructed crane broke midway and collapsed.

ギリギリで逃げた東洋バルーンの係員達は、沈痛な面持ちで折れたクレーンと浮き上がったバルーンの破片を交互に見ていた。

Toyo Balloon staff members who narrowly escaped looked at the broken crane and the floating fragments of the balloon with somber expressions on their faces.

船尾からは相変わらず派手な水しぶきが上がっていたが、雪風も響もほとんど動いていなかった。

Water was still spraying out from the stern, but neither Yukikaze nor Hibiki were moving.

中途半端な場所でゴジラが留まるということは、海神作戦の失敗を意味する。それどころか、高水圧のダメージから復活した時、ゴジラに巻き付けられたケーブルは、きようい今度は雪風と響にとって、恐ろしい脅威となる。もしゴジラが全力で二隻を振り回したら･･････あるいは高雄の時のように、海中から熱線を発射されたら･･････

If Godzilla were to remain in a halfway place, it would mean the failure of Operation Sea God. On the contrary, when Godzilla recovers from damage caused by high water pressure, the cables wrapped around Godzilla become a terrifying threat to Yukikaze and Hibiki. If Godzilla were to swing the two ships around with all his might… or if, like in Takao, he would fire heat rays from under the sea…

おそらく二隻の乗組員に生き残れる者はいないだろう。そしてゴジラは再び上陸し、前回の破壊から逃れた地域も焼け野原に変えてしまう。

Probably none of the crews of the two ships would survive. Godzilla then lands again, turning the area that escaped destruction last time into a burnt wasteland.

じりじりと時間がたつ中で次の一手が打てない野田達は、ただただ暗い目で艦尾の水しぶき越しのケーブルを見つめ続けるしかなかった。

Noda and his friends, unable to make a next move as time slowly ticked by, could only continue to stare darkly at the cables through the spray of water at the stern of the ship.

P 178

「このままではエンジン持ちません!」

“The engine won’t last as it is!”

伝声管を通じて、機関室から悲痛な声が飛び込んできた。

A heartbreaking voice came from the engine room through the speaking tube.

――どうする?―

— What will you do? —

このままただ座して、ゴジラに運命を委ねるのはあまりにも情けなかった。

It was too pathetic to just sit here and leave Godzilla to decide his fate.

と、その時、艦内スピーカーに聞き慣れた声が響いた。

At that moment, a familiar voice echoed through the ship’s speakers.

「こちら横浜曳船所属「富士丸」!微力ながら助太刀します」

“This is Fujimaru, which belongs to the Yokohama tugboat! I’ll do my best to help.”

それはあいつの声だった。

It was his voice.

「水島です。艇長ですか?」

“I’m Mizushima. Are you the captain?”

「小僧!お前が?」

“Kid! You?”

「ハイー」

“Hi”

さらに次々と無線通信が、雪風艦橋を満たし始めた。

Radio communications began to fill Yukikaze’s bridge one after another.

こちら同じく横浜曳船所属「東洋丸」手伝います」

I’ll help out with Toyo Maru, which also belongs to Yokohama tugboat.

「我、東洋汽船所属『日光丸』! 協力ス!」

“I, Nikko Maru, belonging to Toyo Kisen! Cooperation!”

「第三潮風丸、補助します」

“Daisan Shiokaze Maru, I will assist you.”

P 179

その声を背に受けながら、野田達がウイングに飛び出ると、そこには十数隻ものタグボートが駆けつけてくれているのが見て取れた。

With that voice in the background, Noda and his team rushed out to the wing, where they could see more than a dozen tugboats rushing towards them.

スピーカーからは自慢げな水島の声が鳴り響いた。

Mizushima’s proud voice rang out from the speakers.

「役立たずは返上でお願いします」

“If it is of no use to you, please return it.”

秋津が帽子を脱ぐと、どうしていいかわからないといった風に振り回しながら、笑顔で言った。

He said with a smile as Akitsu took off his hat and waved it around as if he didn’t know what to do.

「まいった。恐れ入谷の鬼子母神だ」

“It’s here. I’m afraid I’m Kishimojin of Iriya.”

堀田のうれしさを隠しきれない声が響く。

Hotta’s voice echoes, unable to hide his happiness.

「曳船もやいとれ。全船でゴジラを引き揚げる!」

“Take the tugboats too. We’ll pull Godzilla out with all the ships!”

乗組員達は踊るようにロープを用意し始めた。

The crew began preparing the ropes in a dancing manner.

雪風、響、それぞれの船首には何本ものロープが縛り付けられ、その先にはそれぞれ十隻を越えるタグボートが繋がっていた。

Yukikaze and Hibiki had many ropes tied to their bows, and more than ten tugboats were connected to each end.

通常、大型船を移動させる業務に使われるタグボートは、その船体とは似合わない超強力なエンジンを搭載している。

Tugboats, which are used to move large ships, are usually equipped with extremely powerful engines that do not match the hull of the ship.

P 180

それが左右に十以上･･････見た目よりはるかに大きい出力の集合体は全船が大きな水しぶきを上げながら、次第に海をつかんでいった。

There were more than 10 of them on either side… All of the ships had a much larger power than they looked, and gradually grabbed the sea while raising a big splash.

「深度、上がりはじめました!」

“The depth has started to rise!”

浮かれた様子の野田が大きく揺れるウイングから叫んだ。

Noda, looking excited, shouted from the wing, which was shaking wildly.

「上がってこい上がってこい!」

“Come up, come up!”

そして･･････

and······

ついにゴジラが海面に浮上した。

Godzilla finally surfaced on the surface of the sea.

その体は水圧変化で発生した醜い水ぶくれに覆われ、過去見せたどんな姿より禍々さを増していた。

Its body was covered in ugly blisters caused by changes in water pressure, making it look more sinister than anything it had shown before.

急に浮上した深海魚達と同じように、その目は白濁し、少し飛び出してさえいた。

Just like the deep-sea fish that suddenly surfaced, its eyes became cloudy and even popped out a little.

ゴジラは苦し紛れに体をうねらしケーブルでつながれた二隻とタグボート群を激しく翻弄した。

Godzilla undulated her body in agony, violently tossing the two ships connected to her by cables and the group of tugboats.

その姿は断末魔に苦しむ獣そのもので、二隻の乗組員達は決して人間が手を触れてはいけない領域を秘してしまったような居心地の悪い後ろめたさに震えた。ゴジラの命は間もなく尽きる。

Its appearance was that of a beast suffering from death, and the crew members of the two ships trembled with an uncomfortable feeling of guilt, as if they had hidden an area that humans should never touch. Godzilla’s life will soon end.

P 181

それは、神殺しそのものではないか?

Isn’t that what killing God is all about?

だが･･････

But…

野田が海中に青い光を見た。

Noda saw a blue light in the sea.

ゴジラの尾があるあたりだった。

It was around where Godzilla’s tail is.

「･･････ダメージが足りていない!?」

“…Isn’t there enough damage?”

その光は次第に尾を縦断し、やがてゴジラの背中に到達した。

The light gradually traversed the tail and eventually reached Godzilla’s back.

海水を大きく押しのけ、ゴジラの背びれが輝きながら順番にせり上がり始めた。

Pushing away a large amount of seawater, Godzilla’s dorsal fins began to rise one after another, shining.

まだ、ゴジラには熱線を吐く力が残っている。

Godzilla still has the power to spit out heat rays.

野田達にとってそれは、死へのカウントダウンだった。

For Noda and his friends, it was a countdown to death.

「やるだけのことはやった」という思いと、「ここまで来たのに」という思いが短いのうり時間に野田の脳裏を行き来していた。

Thoughts such as “I’ve done all I could” and “I’ve come this far” went back and forth in Noda’s mind in a short amount of time.

乗組員達は立ち尽くしたまま、最後の時を静かに待った。

The crew remained silent, waiting for the final moment.

ゴジラの口に青い光が集まり始めた。

Blue light began to gather around Godzilla’s mouth.

P 182

その時、静寂を切り裂くようにプロペラの轟音が野田達の耳に飛び込んできた。

At that moment, Noda and his friends heard the roar of a propeller cutting through the silence.

「あいつ、どうする気だ?」

“What do you think he’s going to do?”

「まさかそんな!」

“No way!”

「敷島?」

“Shikishima?”

野田と秋津と水島が同時に同じことを思った。

Noda, Akitsu, and Mizushima thought the same thing at the same time.

そう、敷島はそれをやりかねない人間だった。

Yes, Shikishima was the kind of person who could do that.

特に今のような沢山の人命が懸かった瞬間には････

Especially at a moment like now when so many lives are at stake…

「ダメだ、敷島!」

“No, Shikishima!”

秋津のその声は、エンジンと波の轟音の中に吸い込まれるように消えていった。敷島は胴体に積み込まれた数発の爆弾と共に、海面すれすれをまっすぐゴジラの口に向かって飛び続けた。

Akitsu’s voice disappeared as if being sucked into the roar of the engine and waves. Shikishima, along with several bombs loaded into his torso, continued to fly just past the ocean’s surface, straight toward Godzilla’s mouth.

機内では、エンジンの振動に合わせて、仏壇から持ってきた典子の写真が揺れた。微笑んだかのようだった。

Inside the plane, the photo of Noriko that she had brought from her Buddhist altar swayed with the vibrations of the engine. He seemed to smile.

そして敷島の脳裏に、きらめくような典子の笑顔が蘇った。

And Noriko’s sparkling smile returned to Shikishima’s mind.

敷島は爆薬の安全装置を引き抜き、座席脇の操作装置を倒した。

Shikishima pulled out the explosive safety device and knocked down the control device next to the seat.

P 183

激突! ゴジラの口に震電が突き刺さった。

Crash! A lightning bolt pierces Godzilla’s mouth.

一瞬の間があり、震電に装備された爆薬の遅延信管が作動し、ゴジラの口深くで大爆発が起きた。

There was a momentary pause, and the delay fuse of the explosives equipped on the Shinden activated, causing a huge explosion deep in Godzilla’s mouth.

轟音と共に、ゴジラの頭部が殆どが吹っ飛んだ。

With a roar, most of Godzilla’s head was blown off.

「敷島!」

“Shikishima!”

秋津が叫んだ。ウイングの三人も、艦上で今の顛末を見ていた乗組員達も皆、何が起こったのかを正確に理解していた。

Akitsu shouted. The three members of the wing, as well as the crew members on board the ship who were watching the incident, all understood exactly what had happened.

皆、困惑と申し訳なさと、敷島の選択に対するわずかな怒りと、様々な気持ちがない交ぜになった表情で、頭部を失って盛大に黒煙を上げているゴジラを見ながら、ただただ立ち尽くしていた。

Everyone just stood there, looking at Godzilla, who had lost his head and was emitting a huge cloud of black smoke, with expressions that were a mix of confusion, apologies, a little anger at Shikishima’s choice, and a lot of emotion.

格納庫で無線を傍受していた橘も、何が起こったかを理解して息を呑んだ。

Tachibana, who was listening in on the radio in the hangar, gasped as he realized what had happened.

その時、ふと目をそらした野田が何かを見つけた。

At that moment, Noda suddenly looked away from her and noticed something.

「いや、あれ!」

“No, that!”

野田が指さす先に、白い何かが見えた。

Where Noda was pointing, he saw something white.

パラシュートだった。

It was a parachute.

P 184

敷島の出撃前、橘はもう一つの「大事なこと」を伝えていた。

Before Shikishima’s departure, Tachibana conveyed another “important thing”.

それは震電に搭載されていた、ドイツ製の自推式脱出装置についてだった。

It was about the German-made self-propulsion escape device that was installed on the Shinden.

「このレバーを引くと、席が空中に飛び出す」

“If you pull this lever, the seat will pop into the air.”

動揺した敷島は橘の目を見た。

Shaken, Shikishima looked into Tachibana’s eyes.

そこには思いがけず優しい目があった。

There were unexpectedly kind eyes there.

「生きろ」

“Live”

橘に掴まれた肩が熱かった。

The shoulder Tachibana was holding was hot.

敷島は橘がどれほどの気持ちでその一言を言ったのか考え、そして大戸島のみんなを考え、ただただ自分の膝元を見ていた。

Shikishima thought about how much Tachibana was feeling when he said those words, and then he thought about everyone on Odo Island, and he just looked at his knees.

格納庫の橘のところに無線の声が響き渡った。

A voice over the radio echoed to Tachibana in the hangar.

「パイロット、脱出して無事です!」

“Pilot, he ejected safely!”

半ば立ち上がっていた橘は、ようやく大きく息をついて落下するように椅子にすわりこんだ。

Tachibana, who had been half-standing, finally took a deep breath and sat down in his chair.