Story behind Godzilla vs MechaGodzilla – Pt 1

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Caption
沖縄ロケのワンシーン。キングシーザーを目覚めさせる場面の撮影。

A scene from the Okinawa location shoot: filming the sequence where King Caesar is awakened.

円谷プロダクションとの協調

Collaboration with Tsuburaya Productions

東宝は、1964年から1992年の28年にわたって円谷プロダクションに資本参加ししていた。1968年の増資の際には東宝が資本の60%を引き受けて親会社となり、その関係はますます近くなっている。そんな円谷プロから、1970年に「ゴジラ映画」の共同製作という話が持ち込まれる。円谷プロの社長に積極的なタイプの円谷一が就いたということもあり、企画をともにすることへの親和性は高かったのである。この共同企画は、1971年の公開を目指したものと思われ、「東宝チャンピオンまつり」確立時の興味深い企画案である。ちょうど「第2次怪獣ブーム」の直前の時期で、円谷プロダクションとしては社業を再び軌道に乗せる正念場にあった。

Toho maintained a capital stake in Tsuburaya Productions for 28 years, spanning from 1964 to 1992. Following a capital increase in 1968—during which Toho acquired 60% of the equity to become the parent company—the relationship between the two entities grew even closer. Against this backdrop, in 1970, Tsuburaya Productions proposed a joint production of a “Godzilla film.” Given that Hajime Tsuburaya—a figure known for his proactive leadership style—had recently assumed the presidency of Tsuburaya Productions, there was a strong sense of affinity regarding the prospect of collaborating on a project. This joint initiative, which appears to have been slated for release in 1971, stands as a fascinating concept proposal from the period when the “Toho Champion Festival” was being established. Occurring just prior to the “Second Kaiju Boom,” this period represented a critical juncture for Tsuburaya Productions as it strove to get its business operations back on track.

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『ウルトラマン』などの再放送が好評で、怪獣人気の手堅さに手応えを感じてもいたし、東宝、特に田中友幸もそれに近い感覚にあったのではないだろうか。

Given the popularity of reruns—such as those of “Ultraman”—there was a palpable sense of confidence regarding the enduring appeal of kaiju; it seems likely that Toho—and Tomoyuki Tanaka in particular—shared a similar sentiment.

円谷プロが提出した企画は、『ゴジラ・レッドムーン・エブラス・ハーフン怪獣番外地』である。1969年に円谷プロを退社して沖縄に帰郷した脚本家の金城哲夫がプロットを担当し、それを満田積がシノプシスにまとめた一編である。内容は、月から来た怪獣、レッド・ムーンが自衛隊の攻撃に反応して暴れ始め、その一方で沖縄の怪獣エブラスが商魂たくましい悪人に子供のハーフンを殺害されたため人類を憎んでしまうというもの。やがて2大怪獣の怒りに呼応したゴジラが現れてレッド・ムーンとエブラスを迎え撃ち、3大怪獣の激突が始まることになる。ここで注目すべきは、ゴジラは2大怪獣に勝利するのだが、倒すことはなく「赦す」ことである。このストーリーにおいては、脅威を呼び込む原因は人間のエゴイズムに置かれており、エブラスの背景にある「沖縄」は、その対極として用意されたアルトルイズム(利他主義)思想として働くことになるからである。

The project proposal submitted by Tsuburaya Productions was titled “Godzilla: Red Moon, Eburas, and Halfun—Monster Outpost.” Penned by screenwriter Tetsuo Kinjo—who had left Tsuburaya Productions in 1969 to return to his native Okinawa—the story began as a plot outline, which was subsequently developed into a full synopsis by Akio Jissoji. The narrative centers on Red Moon, a monster hailing from the moon, who goes on a rampage in response to attacks by the Japan Self-Defense Forces. Meanwhile, Eburas—a monster native to Okinawa—comes to despise humanity after its offspring, Halfun, is killed by unscrupulous individuals driven by commercial greed. Eventually, Godzilla appears, drawn by the collective fury of these two beasts, and rises to confront both Red Moon and Eburas, setting the stage for a cataclysmic clash between the three colossal monsters. A particularly noteworthy aspect of this story is that, while Godzilla ultimately prevails over the other two monsters, he does not destroy them; instead, he “forgives” them. In this narrative, the root cause of the looming threat is attributed to human egoism; consequently, “Okinawa”—the cultural backdrop against which Eburas’s story unfolds—functions as a conceptual counterpoint, embodying the philosophy of altruism.

「ゴジラ映画」は東宝の資本のみで進めるという田中の思想が、この時期には確固たるものになっていた。そんな事情もあって、円谷プロとの提携という展開は、これ以上進むことはなかった。金城が示した、相手の戦力を抑えたうえで「赦す」というゴジラの行動は、寓話性を意図した『ゴジラ・ミニラ・ガバラオール怪獣大進撃』の世界観では成立するのだが、田中が意図するゴジラにおける「強さ」や「正義」というニュアンスとは異なる。

By this time, Tanaka’s philosophy—that “Godzilla films” should be produced using Toho’s capital alone—had become firmly established. Due to these circumstances, the prospect of a partnership with Tsuburaya Productions never progressed any further. The behavior of Godzilla as envisioned by Kinjo—subduing an opponent’s fighting power only to subsequently “show mercy”—worked well within the worldview of “All Monsters Attack” (Godzilla, Minilla, Gabara: All Monsters Attack!), a film intentionally crafted as a moral fable; however, it diverged from the nuances of “strength” and “justice” that Tanaka sought to embody in Godzilla.

Source: Godzilla: A History of Toho Tokusatsu and Sci-Fi Cinema (｢ゴジラ｣東宝特撮・SF映画史 昭和編)