Kaiju Sculptor Yuji Sakai – Pt 1

P 98

連載
Series

へそ曲がりメカ放談
The Maverick’s Mechanical Musings

自動車評論家福野礼一郎+本誌額田久徳
Automotive Critic Reiichiro Fukuno + Hisanori Nukada (This Magazine)

第48回怪獣造形作家酒井ゆうじ②
Vol. 48: Kaiju Sculptor Yuji Sakai (Part 2)

自動車、飛行機、鉄道･･････、ジブリ作品にも数多く登場する機械だが、機械の仕組みとはとどのつまりは物理だ。その力学を理解すれば、さらに楽しく映画を見ることができる。自動車評論家福野礼一郎と一緒にゆるく語りあう機械夜話。

Automobiles, airplanes, trains—machines frequently appear in Studio Ghibli films, and at their core, the mechanics of these machines are a matter of physics. Understanding the underlying mechanics makes watching the movies even more enjoyable. Join automotive critic Reiichiro Fukuno for a casual, late-night conversation about machines.

「ゴジラ」造形の制作過程

福島県須賀川市にある「有限会社酒井ゆうじ造型工房」にお邪魔して、ゴジラなどの怪獣のミニチュアモデルの原型を制作している造形作家の酒井ゆうじさんにお話を伺っている。

I am visiting Sakai Yuji Modeling Workshop Ltd. in Sukagawa City, Fukushima Prefecture, to speak with sculptor Yuji Sakai, who creates the original prototypes for miniature models of monsters such as Godzilla.

酒井さんは1984年に初めて制作した全高3㎝のゴジラ以降、現在に至るまでの12年間に200作に近い(インタビュー時現在)怪獣造形作品を作り、シリコーン型を使って注型する自社制作・自社販売の「ガレージキット」という組み立てキットなどとして販売。またそれらの原型をもとに、電鋳という特殊な方法などで金型を作りポリ塩化ビニルを使って成形・着色するソフトビニール製品(略して「ソフビ」)のキットや塗装済みの完成品が制作されて大手メーカーから流通している。

Since creating his first Godzilla figure—standing just 3 cm tall—in 1984, Sakai has produced nearly 200 kaiju sculptures over the subsequent twelve years (as of the time of the interview). These have been sold as “garage kits”—assembly kits he produces and markets himself using silicone molds for casting. Additionally, based on his original sculpts, molds are created using specialized techniques like electroforming to manufacture soft vinyl products (known as “sofubi”)—ranging from kits to fully painted figures—which are then distributed by major manufacturers.

さらには3次元測定のデータを使って「原寸大」、つまり映画の特殊撮影のときに使用する全高およそ2mの着ぐるみサイズ(スーツサイズ)で製作した作品や展示品も存在する。

Furthermore, there are also works and exhibits created at “full scale”—specifically, the size of the suit (approximately two meters tall) used for special effects filming—based on 3D measurement data.

酒井さんが製作するゴジラなどの怪獣の最大のポイントは「考証」だ。

The most important aspect of the kaiju—such as Godzilla—created by Mr. Sakai is “historical and scientific accuracy.”

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ゴジラが登場する怪獣映画は1954年制作の「ゴジラ」以来、海外で制作されたものも含めて35作存在しているが、撮影に使われた着ぐるみの個体、あるいはCGデータは、1作1作すべて微妙に異なっており、同じゴジラであっても映画作品によって造形は異なる。識別のため、ゴジラ作品を愛好するファンによってそれぞれにニックネームが付けられているのも特徴だ。

Since the 1954 film “Godzilla,” there have been 35 kaiju movies featuring the character—including those produced overseas—yet the specific suits used for filming and the CGI data differ subtly from one movie to the next; consequently, the physical design of Godzilla varies depending on the film. A distinctive aspect of this is that fans have assigned nicknames to each version to distinguish between them.

さらに言うなら、撮影中にはスーツの破損などによって補修が施されることもあるし、撮影した順番に本編シーンに使われるとも限らない。作品による着ぐるみ造形の違いを再現するにとどまらず、酒井ゆうじさんは映画のシーンや撮影時のスチール写真を詳細に調べ、撮影時のスーツの状態を考証して、「どのシーンに登場したときのスーツの状態か」というところまで造形的に再現している。

Furthermore, suits were sometimes repaired during filming due to damage, and the scenes in the final film were not necessarily shot in chronological order. Yuji Sakai goes beyond merely replicating the differences in suit design between productions; he meticulously examines movie scenes and production stills to analyze the condition of the suit at specific times, recreating the sculpt to reflect exactly how the suit appeared in a particular scene.

造形の緻密さやポーズのダイナミズムだけでなく、考証の正確さも酒井ゆうじさんの作品が一目置かれてきた大きな理由だ。

It is not only the intricate sculpting and dynamic posing that have earned Yuji Sakai’s work such high regard, but also the accuracy of his research.

残念ながら工房の一角にある造形部屋の内部は現在製作中の作品の都合で拝見できなかったが、工房1階のこの部屋で酒井さんは四六時中仕事に没頭しているという。

Unfortunately, I was unable to view the interior of the modeling room—located in one corner of the workshop—due to the works currently in progress; however, I was told that Mr. Sakai immerses himself in his work around the clock in this room on the workshop’s ground floor.

ガレージキットやソフビ製品などの原型はおもに紙粘土だという。「針金でポーズを作って油粘土で彫塑」という美術彫塑の塑造の一般的な方法は使わない。

The prototypes for products such as garage kits and soft vinyl figures are reportedly made primarily from paper clay. The standard sculpting method used in fine art—creating a pose with wire and then modeling with oil-based clay—is not employed.

酒井さんのお話では、30㎝以上の中型~大型の造形の場合、発泡スチロールのブロックの2面にこれから作ろうとする例えばゴジラの姿をマジックインキでスケッチし、カッターナイフで大まかに切り出し、そこから荒削りしていって手足のついたトルソを作り、紙粘土を盛り付けていく。という手法らしい。

According to Mr. Sakai, the process for creating medium-to-large-scale figures (30 cm or taller)—such as Godzilla—involves sketching the intended form onto two sides of a Styrofoam block with a felt-tip marker, roughly cutting out the shape with a utility knife, and then performing a rough carving to create a torso with limbs before finally applying paper clay.

小型の造形の場合は芯まで紙粘土を使う。

For small-scale sculptures, use paper clay all the way through to the core.

使用しているのはフィギュア制作に広く使われている株式会社パジコが製造・販売する「ラドール」という石塑粘土だ。

The material being used is “La Doll,” a stone-powder clay manufactured and sold by Padico Co., Ltd., which is widely used in figure making.

メーカーの資料を参照すると、超微粒子の石粉を使用しており、表面が非常に滑らかに仕上がるのが特徴ということで、乾燥するまで数日かかるため造形しながら修正ができるし、乾燥すればカッターやヤスリで削ったり磨いたりすることが可能だという。また一般的な紙粘土より強度も高く、ひび割れなどもしにくいのも特徴のようだ。

According to the manufacturer’s documentation, the material uses ultra-fine stone powder, resulting in an exceptionally smooth finish; because it takes several days to dry, it allows for adjustments while sculpting, and once dry, it can be carved, filed, or polished. It also reportedly offers greater strength and better resistance to cracking compared to standard paper clay.

ラドールのこうした特性を駆使しながら「盛り」「削り」で造形していくが、気にいらなければどこかをばっさり切り落として作り直すこともしばしばだという。

The artist sculpts by adding and removing material—fully utilizing the specific properties of La Doll—but often, if dissatisfied with a part, will simply slice it off and start over.

またそもそも完成した原型はガレージキットの型取りのために手足や首を切り取って分割しなければならないから、針金の芯は使えないのである。

Furthermore, the finished prototype must be cut apart—separating the limbs and head—to create molds for a garage kit; consequently, a wire armature cannot be used.

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福野礼一郎
ミケランジェロは「私の彫刻は大理石の塊の中に閉じ込められている姿を解放する作業である」と言いましたが、発泡スチロールからの造形はちょっとそれに近いですね。

Reiichiro Fukuno
Michelangelo once said, “My sculpture is the work of liberating a form trapped within a block of marble,” and sculpting from Styrofoam is somewhat similar to that.

酒井ゆうじさん
発泡スチロールを使わない場合もありますから、削るだけではありません。紙粘土を盛って削って盛って削っての繰り返しです。まあ最終的には盛って造形というよりも削って造形しているほうが多いとは思いますが。とにかくこれだという姿・かたちになるまで造形を繰り返します。ゴジラの背ビレやキングギドラの体の鱗などは「スカルピー」を使います。

Mr. Yuji Sakai
I don’t always use Styrofoam, so the process isn’t just about carving. It involves a repetitive cycle of applying paper clay, carving it down, applying more, and carving again. That said, I think the final shaping relies more on carving than on building up material. In any case, I keep refining the form until I achieve the exact look I’m aiming for. I use “Sculpey” for details like Godzilla’s dorsal fins or the scales on King Ghidorah’s body.

「スカルピー(Sculpey)」もフィギュアやドール制作の分野ではよく知られた造形素材で、アメリカのポリフォーム・プロダクツが1967年に発売した造形用粘土。素材はプラスチック樹脂で、常温では硬化しないため、納得がいくまで何日もかけてヘラやスパチュラを使って精密な彫刻が可能。造形に納得したら家庭用オーブンで130℃前後の高温で焼成硬化する。

“Sculpey” is a well-known modeling material in the fields of figure and doll making; it is a modeling clay originally released by the American company Polyform Products in 1967. Made of plastic resin, it does not harden at room temperature, allowing artists to spend days using sculpting tools and spatulas to create intricate details until they are satisfied with the work. Once the sculpting is complete, the piece is hardened by baking it in a standard home oven at a high temperature of around 130°C.

硬化に要する時間は厚さ6㎜あたり15~20分程度。硬化時の収縮がほぼ皆無で肉痩せが生じないのも大きな特徴だ。

It takes approximately 15 to 20 minutes to cure per 6 mm of thickness. A key feature is that there is virtually no shrinkage during curing, meaning no loss of volume occurs.

硬化後もカッターでの切削やデザインナイフでの彫刻、ヤスリがけができる。

Even after curing, it can be cut with a utility knife, carved with a craft knife, and sanded.

キングギドラの場合は胴体にスカルピーを薄く盛り付けてからスパチュラでウロコを一枚一枚造形していったという。

In the case of King Ghidorah, a thin layer of Sculpey was applied to the torso, and the scales were then sculpted one by one using a spatula.

酒井ゆうじさん
Mr. Yuji Sakai

酒井ゆうじさんは1958(昭和33)年に須賀川市に生まれた。

Yuji Sakai was born in Sukagawa City in 1958.

ゴジラの存在は幼稚園のころに友人の家でイラストを見て知ったという。絵を描くのが得意だったので友達にせがまれて怪獣の絵なども盛んに描いていた。

He reportedly first learned of Godzilla’s existence when he saw an illustration at a friend’s house during kindergarten. Since he was skilled at drawing, his friends would pester him to draw pictures of monsters, and he frequently did so.

怪獣映画は小学校1年=6歳のとき、地元の映画館「中央館」で「三大怪獣地球最大の決戦(田中友幸製作、本多猪四郎監督、円谷英二特技監督1964年12月20日公開)」を見たのが最初だった。

My first experience with a kaiju movie was when I was six years old—in my first year of elementary school—and saw “Ghidorah, the Three-Headed Monster” (produced by Tomoyuki Tanaka, directed by Ishiro Honda, with special effects direction by Eiji Tsuburaya; released December 20, 1964) at the local “Chuo-kan” cinema.

Source: Studio Ghibli Booklet “Neppu” (Hot Wind) August 2026 p 98-100