The Cultural History of Godzilla – Pt 8

P 22

第一章 叙事詩としての『ゴジラ』
Chapter 1 “Godzilla” as an epic

北緯二十四度 東経百四十一度
24 degrees north latitude 141 degrees east longitude

「ゴジラはどうやって動いているのか」と問うならば、「ゴジラは着ぐるみなので中に入っているスーツアクターの中島春雄が動かしている」というのが正解だろう。だが、映画という虚構のなかでは、ゴジラが物理的に体を動かしただけでは、人々の心に働きかけはしない。命を吹きこむには物語の意味づけが必要となる。しかも観客の心の底に眠っている要素と結びつくと効果が何倍にも増幅される。

If you ask, “How does Godzilla move?,” the correct answer would be “Godzilla is a costume, so Haruo Nakajima, the suit actor inside, moves it.” However, in the fiction of a movie, just by physically moving Godzilla’s body does not work on people’s minds. A story needs meaning to be brought to life. Moreover, the effect is amplified many times when it is connected with the element sleeping in the heart of the audience.

まず問題にしたいのは、ゴジラを動かす物語としてのエンジンは何かという点なのだ。地震などの天災としてゴジラをとらえるのは難しくないし、その要素は確かにある。けれども、ゴジラを自然現象と重ね合わせても、最後には人間が倒せる生物となっている。私たちは映画の最後でゴジラの死を目撃する。台風や津波を人間が倒したり退治はできないが、この映画ではゴジラは不死ではなく、命が限られたドラゴンや竜と結びつく。結果として英雄が怪物や外敵を倒すという「叙事詩」や「英雄「神話」のパターンにはまったところが、映画「ゴジラ」の特徴となっているのだ。その点をこの章では明らかにしていこう。

The first question I would like to ask is what is the story engine that moves Godzilla. It’s not difficult to capture Godzilla as a natural disaster such as an earthquake, and it certainly has that element. However, even if Godzilla is superimposed on a natural phenomenon, in the end it is a creature that humans can defeat. We witness Godzilla’s death at the end of the movie. Typhoons and tsunamis can’t be beaten or exterminated by humans, but in this movie Godzilla is not immortal, but linked to dragons and dragons with limited lives. As a result, the feature of the movie “Godzilla” is that it fits into the pattern of “epic” and “heroic myth” in which the hero defeats monsters and foreign enemies. We will make that point clear in this chapter.

P 23

映画は「賛助 海上保安庁」の文字から始まる。海が物語の鍵となるのが、ここではっきりとする。しかも、この協力のおかげで五二年に就航したばかりの巡視船「しきね」が何度も姿を見せるのだ。船名は伊豆諸島の式根島に由来する。

The movie begins with the words “Supporting Japan Coast Guard.” It is clear here that the sea is key to the story. Moreover, thanks to this cooperation, the patrol ship “Shikine,” which entered service in 1952, has been seen many times. Her ship’s name comes from Shikinejima in the Izu Islands.

そして、東宝のマークとともに、不安をかきたてるゴジラの足音がまず三度鳴り響き、吼え声とともに、画面いっぱいに「ゴジラ」のタイトルが出る。そのあと、プロデューサーの田中友幸を筆頭に、製作者そして出演者の名前が下から上へとあがっていく。映画の冒頭から観客がゴジラを見上げるための視線の訓練がなされていた。足音が途切れ、音楽伊福部昭という文字が出るタイミングにあわせるように、「ゴジラのテーマ」として定着した有名な曲が流れてくる。ただしこの曲は映画のなかでは戦車を先頭に大型重機や救護車が移動するときにも使われるので、単純に怪獣ゴジラの出番を告げるテーマではない。

Then, along with the Toho logo, Godzilla’s uneasy footsteps resound three times, and the title “Godzilla” fills the screen with a roar. After that, the names of the producers and performers were listed from bottom to top, starting with Tomoyuki Tanaka, the producer. From the beginning of the movie, the audience was trained to look up at Godzilla. When the footsteps break off and the words Akira Ifukube appear, a famous song that has been established as the “Godzilla theme” is played. However, in the movie, this song is also used when large heavy machinery and ambulances move with the tank at the head, so it is not a theme that simply announces the turn of the monster Godzilla.

映像は一転して貨物船栄光丸の航跡が浮かびあがり、船上では船員たちがギターを奏でたり、ハーモニカを吹いたりして、穏やかな南洋ムードを楽しんでいた。そこに白い光が輝き、船が揺れていきなり浸水し、船が炎上していき、SOSが打電される。それを受けた海上保安庁の無線施設が映しだされる。そして「南海汽船所属、貨物船栄光丸七千五百トンは、八月十三日十九時〇五分、北緯二十四度、東経百四十一度二分付近において遭難」という詳細な情報が伝えられるのだ。これが私たちがたどれるゴジラの最初の出現地点である。この栄光丸を助けようとした備後丸も遭難し、さらに 生存者を救おうとした大戸島の漁船までもが次々と被害にあう。ビキニ水爆では、第五福竜丸以外に第十三「光栄」丸も被害にあっているので「栄光」丸はその名残かもしれない。

The image suddenly changed to show the wake of the Eiko Maru cargo ship, and sailors on board were playing guitars and harmonica, enjoying the calm mood of the South Seas. A white light shines there, the ship shakes and suddenly floods, the ship bursts into flames, and an SOS is sent. The radio facility of the Japan Coast Guard that received it is projected. And the detailed information that “The 7,500-ton freighter Eiko Maru, belonging to Nankai Kisen, was in distress at 19:05 on August 13 at 24 degrees north latitude, 141 degrees east longitude and 2 minutes east” is conveyed. This is the first appearance of Godzilla that we can trace. The Bingo Maru, which tried to help Eiko Maru, was also wrecked, and even the fishing boats on Odo Island that tried to save her survivors were damaged one after another. In addition to the Daigo Fukuryu Maru, the No. 13 “Koei” Maru was also damaged by the Bikini Hydrogen Bomb, so the “Eiko” Maru may be a remnant of that.